Ao utilizar o comando
$ ls -l
obtém-se algo semelhante a
drwxr-xr-x 3 bohlke users 1024 Jan 10 1999 public_html
onde o primeiro grupo de 10 caracteres indicam as permissões de acesso ao arquivo em questão (no caso um diretório de nome public_html). Em seguida vem o nome do usuário dono do arquivo e o grupo ao qual ele pertence. Depois temos o tamanho (em bytes) que é ocupado pelo arquivo, a data de sua última modificação e finalmente seu nome.
Os bits de permissão são divididos em 4 categorias: o mais a esquerda é o bit de status que pode ser um traço (-) para arquivos comuns, um d para diretórios dentre outros. O grupo de 3 bits seguintes são de leitura, escrita e execução (respectivamente) para o usuário dono do arquivo. Os 3 seguintes são as mesmas coisas, mas aplicáveis ao grupo ao qual o usuário pertence. E por fim, os 3 últimos bits se referem a qualquer outro usuário.